A1 Lausanne – Genève : La doyenne des autoroutes suisses fête 60 ans

Programmée pour l’Exposition nationale de 1964, l’autoroute A1 entre Lausanne et Genève représentait l’un des premiers tronçons de ce qui allait devenir l’artère principale du trafic routier à travers notre pays. Construits en un temps record de quatre ans et un coût estimé à 400 millions de francs, les 60 kilomètres reliant les deux villes lémaniques furent inaugurés officiellement le 23 avril 1964. Conçue comme moteur de l’essor de l’arc lémanique, l’A1 devait accueillir un trafic quotidien de 20'000 véhicules, alors qu’aujourd’hui cette infrastructure en supporte près de 100'000.

Durant les 60 dernières années, la population a augmenté de 5,3 à 9 millions selon l’OFS, et le nombre de véhicules privés circulant sur nos routes a sensiblement augmenté, accompagnant le développement économique du pays. Ainsi, le nombre de voitures de tourisme est passé d’un peu plus que 500’000 unités en 1960 à presque 4,8 millions d’aujourd’hui. A elles seules, les routes nationales absorbent 43% de l’ensemble des kilomètres parcourus en Suisse, alors qu’elles ne représentent que 3% du réseau routier. La proportion du transport de marchandises passant par les routes nationales atteint même 70%.

En 2022, 39’863 heures d’embouteillage ont été recensées sur le réseau des routes nationales, alors qu’en 2008 elles n’étaient que de 10'000. Cette tendance à la hausse indique clairement que le réseau des routes nationales se heurte aux limites de ses capacités à certains endroits, raison pour laquelle la Confédération a développé un programme d’élimination des goulets d’étranglement dès 2009 (programme PRODES), lequel n’a pas concerné ce tronçon jusqu’ici. Malgré cela, le nombre d’heures d’embouteillages enregistré a continué de s’accroître dans des proportions nettement plus importantes que les kilomètres parcourus. En effet, entre 2013 (19’950 heures) et 2022, le nombre d’heures d’embouteillages a presque doublé, tandis que les kilomètres parcourus ont augmenté de seulement 5,3%. La conséquence est néfaste pour les localités voisines de ces axes autoroutiers car elles sont envahies par le trafic d’évitement dès que la circulation devient difficile sur le réseau national, avec pour conséquence des nuisances au niveau du bruit et de la sécurité routière.

L’autoroute A1 entre Genève et St. Margrethen, la plus longue route nationale de Suisse avec plus de 400 kilomètres, représente une artère vitale pour l’économie suisse, puisqu’une large partie du trafic professionnel et des transports lourds de marchandises transitent par cet axe. En 2022, elle a absorbé 9,6 milliards de véhicules-kilomètres, soit 33 % des véhicules-kilomètres parcourus sur l’ensemble des routes nationales. Mais la surcharge constante d’une grande partie de cette autoroute, notamment dans les endroits névralgiques autour des grandes agglomérations, impacte aussi la compétitivité de l’économie suisse. La Confédération estime que les coûts liés aux retards causés par les embouteillages s’élèvent à environ 3,1 milliards de francs par an.

En décidant d’élargir 53 kilomètres, soit 2,3% du réseau des routes nationales existantes, le Conseil fédéral et le Parlement ont décidé d’adapter ponctuellement une infrastructure essentielle pour la Suisse. Les six projets d’élargissements ciblés (dont trois tunnels), à réaliser jusqu’en 2040 et financés entièrement par les automobilistes à travers le fonds FORTA, sont indispensables pour préserver la fonctionnalité du réseau des routes nationales et éviter ainsi le trafic d’évitement dans les localités aux abords des autoroutes. Cela vaut en particulier pour l’élargissement à six voies du tronçon de 19 kilomètres de l’A1 entre Nyon et le Vengeron qui est destiné à soulager le trafic dans cette région. De plus, les trois projets de tunnels sont quant à eux décisifs pour assurer la résilience lors de travaux d’entretien des structures existantes sans fermetures prolongées. La mise en service du troisième tunnel du Gubrist en juillet 2023, sur le contournement nord de Zurich, a déjà eu des effets positifs sur le trafic d’évitement, avec une diminution jusqu’à 20%. En cas d’acceptation du projet par le peuple en automne 2024, il s’agirait du premier élargissement de ce tronçon depuis sa construction il y a 60 ans. Il permettrait une diminution du trafic d’évitement sur les routes cantonales environnantes estimée entre 12 et 44% en fonction des axes, d’après l’OFROU.

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