Ogni compagnia aerea tratta il trasporto di animali domestici in modo diverso, ragione per la quale prendiamo qui l'esempio di Swiss:
Cani e gatti fino a 8 kg di peso (incluso il peso del trasportino con una dimensione massima di 55×23×40 cm) possono volare con i padroni nella cabina oppure nella stiva. Essi rimangono nel box di trasporto per tutta la durata del viaggio. Ci sono però anche compagnie aeree che non ammettono animali in cabina, questi vengono quindi trasportati in qualità di bagagli speciali nella stiva. In questo modo gli animali viaggiano spesso meglio, poiché la stiva è climatizzata, silenziosa e buia.
Gli animali che pesano più di 8 kg (incluso il peso del trasportino) e il cui contenitore supera i 55×23×40 cm viaggiano nella stiva. Il trasporto dei box per animali deve rispettare le direttive IATA (International Air Transport Association). I cani cosiddetti da combattimento devono essere trasportati in speciali gabbie. La grandezza del box deve essere scelta in modo che l'animale possa girarsi, alzarsi e sdraiarsi.
I cani e i gatti appartenenti a razze con il muso schiacciato sono particolarmente sensibili. Siccome non riescono a respirare bene, essi sono più sensibili alla temperatura e allo stress.
IATA sconsiglia di viaggiare con questi animali nei mesi estivi. Dal 1° gennaio 2020, Swiss non autorizza più il trasporto di animali con il muso schiacciato nella stiva. Se ha un animale di una razza a muso schiacciato, verifichi con la Sua compagnia aerea se ci sono regolamenti speciali.
Per aiutarLa a trovare la giusta dimensione, IATA fornisce un aiuto per il calcolo. Prenda le seguenti misure sul Suo cane:
La lunghezza della scatola di trasporto è data da A + ½ B. La larghezza si calcola con 2 x C. E l'altezza è pari a D. Queste misure si riferiscono anche alle dimensioni interne.
Si prega di osservare anche i regolamenti delle compagnie aeree. È possibile, ad esempio, che sia necessaria una composizione speciale del box di volo.
I veterinari consigliano di abituare gli animali a stare nei box, ad esempio facendoveli dormire più volte con una bacinella d’acqua prima della partenza. La permanenza nel box di trasporto deve diventare un’esperienza positiva. L’importante è che i box offrano spazio a sufficienza e che anche il contenitore per l’acqua sia abbastanza grande in modo che l’animale riesca a bere facilmente, non lo morsichi e non lo capovolga.
La IATA consiglia di pianificare i voli con il proprio cane o gatto nei giorni feriali quando i voli sono meno affollati. In questo modo il personale ha più tempo per prendersi cura dell'animale.
Per il trasporto di animali in aereo si deve sempre pagare. Eccezione: i cani con funzione di assistenza e protezione viaggiano gratis. Altrimenti i prezzi variano a seconda del peso o della dimensione della gabbia e della tratta del volo. Il trasporto di un piccolo box in cabina su un volo dalla Svizzera a una meta in Europa costa 60 franchi e il trasporto di un grande box (gabbia di 2–5 metri) nella stiva da New York a Zurigo 400 dollari. Non accompagnati i cani e i gatti possono volare solo dopo aver compiuto 12 settimane di età. Per l’ingresso negli Stati Uniti devono invece avere almeno 16 settimane. Altri animali diversi da cani, gatti, conigli e lepri sono considerati merce.