L'ABC pour caravanes

Une mobilité presque sans limites, la nature à portée de main et surtout, l’ambiance familiale et propice à l’épanouissement des enfants, constituent les gros atouts de vacances en caravane. La législation en matière de longueur, de poids et de vitesses ainsi que les conseils d’achat et de conduite sont garants d’un plaisir qui ne laisse pas la moindre place au regret.

Avec un équipage de 2,55 mètres de largeur, il est ordinairement impossible de garer l’ensemble à l’intérieur des marques qui délimitent les emplacements de parking. La caravane déborde sur la chaussée de façon interdite. Les camping-cars eux aussi sont souvent bien plus larges et plus longs qu’une voiture particulière normale.

Le véhicule (camping-car ou attelage voiture-caravane) doit toujours stationner à l’intérieur des limites de la case de stationnement et ne doit pas dépasser du marquage au sol. Les cases de stationnement ne doivent être occupées que par des véhicules pour lesquels elles ont été dimensionnées. Respectez impérativement la signalisation sur la place de parc.

• Art. 79 – 1 Là où sont délimitées des cases de stationnement, les véhicules doivent stationner uniquement dans les limites de ces cases. Les cases de stationnement ne doivent être utilisées que par les véhicules des catégories pour lesquelles elles ont été dimensionnées.
• Art. 48 – 11 Lorsqu’un emplacement où il est permis de parquer n’est destiné qu’à certaines catégories de véhicules, les symboles de ces véhicules seront ajoutés dans le champ bleu du signal de parcage ou sur une plaque complémentaire.

>> C’est ce qui figure dans l’Ordonnance sur la signalisation routière OSR.

>> Catalogue d’amendes pour stationnement illégal (2. Conducteurs de véhicules automobiles; règles de circulation applicables aux véhicules en stationnement)

Par charge d’appui, on entend la force exercée par le poids de la caravane sur le dispositif d’attelage du véhicule tracteur. Plus l’avant de la caravane est chargé (devant l’essieu avant), plus la force exercée sur l’attelage est importante.

>> Conseils et informations utiles concernant la charge d’appui de la caravane

L’essentiel avant de partir en voyage est de charger comme il faut la caravane. En effet, seul un équilibre convenable du chargement dans le cadre du poids total autorisé permettra d’assurer le maintien de la stabilité du comportement routier de l’équipage caravane chargé. Sur les campingcars, la limite de 500 kg n’est pas énorme lorsqu’on entreprend un voyage avec une famille de 4 personnes (env. 200 kg). Si l’on ajoute une centaine de kilos pour un scooter à l’arrière, les 200 kg restants sont rapidement dépassés. 

C’est moins problématique pour les caravanes vu que l’on dispose aussi de la charge utile de la voiture. En revanche, il convient de répartir le chargement, sans quoi l’attelage manquera de stabilité. On prêtera attention à la charge d’appui exercée par le timon sur le crochet de remorquage du véhicule tracteur et on tiendra compte de la donnée d’usine. Dans la plupart des cas, la charge d’appui idéale oscille entre 50 et 70 kg. Plutôt que de surcharger l’arrière du véhicule tracteur, il est recommandé de placer une partie du chargement dans la caravane. On peut s’assurer de ne pas dépasser la charge d’appui en mesurant cette dernière au moyen d’une balance.

Pour ce faire, le crochet d’attelage doit être au même niveau que la tête du timon. Il existe des balances spécifiques (dès env. 20 francs) ainsi que des balances intégrées à la roue jockey (dès env. 75 francs).

• Disposer les objets lourds près du plancher, au-dessus de l’essieu
• Les bagages légers (par exemple, vêtements) doivent aller dans les placards du haut
• Ranger tout le matériel de telle sorte qu’il ne puisse pas glisser (en le plaçant par exemple sur des tapis de caoutchouc)
• Profiter de la charge d’appui : augmente la stabilité de l’équipage

>> Cliquez ici pour savoir comment charger correctement votre camping-car

>> Cliquez ici pour en savoir plus sur la charge d’appui de la caravane

Les importateurs d’automobiles, les garagistes et les vendeurs de caravanes vous renseigneront sur la charge remorquée possible des voitures particulières. Sous réserve de l’observation des règles habituelles du code de la route, il est permis d’atteler aux véhicules légers (voitures particulières) toutes les remorques dont le poids total ne dépasse pas la charge remorquée qui figure sur le permis de circulation. Les charges remorquées de tous les modèles commercialisés en Suisse sont aussi répertoriées dans le Catalogue auto du TCS. La rubrique correspondante du permis de circulation (pos. 31) n’indique la charge remorquée à respecter que si le véhicule possède un dispositif d’attelage.

Avant de prendre la route avec un attelage, observer les points suivants :

• contrôler tous les raccordements et connexions entre le véhicule tracteur et la remorque notamment le câble de sécurité
• vérifier le bon fonctionnement du dispositif d’éclairage et des clignotants du véhicule tracteur et de la remorque
• veiller à une répartition équilibrée de la charge dans la remorque, arrimer la charge contre tout risque de glissement
• corriger la pression des pneus, y compris celle de la roue de réserve : de 0,3 à 0,5 bar en plus pour les pneus arrière du véhicule tracteur; les pneus de la remorque ont en général une pression de 3,5 à 4 bars.
• vérifier que toutes les portes, les fenêtres et l’aérateur du toit de la caravane sont fermés
• régler les rétroviseurs latéraux du véhicule tracteur
• régler les phares du véhicule tracteur sur la conduite avec remorque

>> Check-list avant le départ

La conduite avec une caravane est plus lente en raison de leur poids. Il sera plus aisé de tirer une remorque de 2,30 m de largeur au lieu d’une de 2,50 m. Cependant, par rapport à une voiture particulière de 1,90 m, le changement de conduite est toujours important. 

Particularités lors de la conduite avec une remorque :

• attention redoublée, vu la largeur accrue, en particulier dans les giratoires ; bien négocier les virages 
  
• la distance de freinage est plus longue et les virages seront pris à plus faible allure 
• doubler un vélo ou un vélomoteur est plus difficile ; il faut souvent adapter sa vitesse à ces deux-roues et faire preuve de patience jusqu’à pouvoir effectuer le dépassement en toute sécurité 
• croiser un véhicule venant en sens inverse quand la chaussée n’a aucun marquage est plus difficile 
• les véhicules qui suivent ne sont pas visibles dans le rétroviseur intérieur 
• les places de parking sont trop petites 
• manœuvres fastidieuses si l’on se trompe de route
• Conduire en tractant une caravane - un rapport d'expérience
  

Afin de garantir une utilisation sûre des installations à gaz sur les campings, le cercle de travail GPL et les associations suisses de camping ont élaboré un règlement qui contribue à la sécurité des usagers sur les campings. Depuis décembre 2017, le contrôle des installations de gaz en Suisse doit être effectué tous les trois ans.

>> Informations importantes sur le règlement relatif à la sécurité d’utilisation des gaz liquéfiés dans les campings suisses.

La sécurité de conduite avec un camping-car ou une caravane passe notamment par une surveillance de l’état des pneus. La faible utilisation de ces pneus leur vaut en effet d’avoir souvent un âge avancé. De plus, ils sont souvent sous-gonflés et trop chargés. En cas d’éclatement d’un pneu de caravane ou de camping-car, on aura du mal à s’arrêter sans accident. Afin d’éviter de tels accidents, les mesures à prendre portent sur les points suivants:

• vérifier la pression des pneus à froid
• contrôler l’indice de charge (pour plus d’informations sur les pneus, se reporter aux brochures « Pneus d’été » ou « Pneus d’hiver »)
• contrôle visuel des pneus (fissures, arrachage de gomme, bosselures)
• âge des pneus (demander à un spécialiste)

En Suisse, toutes les remorques avec un poids total jusqu’à 3500 kg et équipées d’un frein, doivent en plus être attachées au véhicule de remorquage avec un câble de sécurité. Les remorques n’excédant pas 750 kg et presque toujours non équipées de freins, sont souvent sécurisées au moyen d’une chaîne. Le câble de sécurité doit être fixé à l’attache prévue ou à un endroit approprié. Poser le câble tel un «lasso» sur le crochet d’attelage n’est en aucun cas sûr et peut être amendable.

>> Cliquez ici pour savoir comment fixer correctement la corde de sécurité

De nombreuses sections du TCS proposent des cours de conduite destinés aux conductrices et conducteurs de camping-car (qui peuvent s’inscrire aux cours de perfectionnement de conduite normaux) et d’équipage de caravane. Les nouveaux et très modernes centres de sécurité routière du TCS dotés d’une infrastructure optimale permettent d’organiser différents cours de conduite. 

>> Cliquez ici pour trouver l’offre de cours et de stages de conduite proposés par le TCS

La nouvelle loi exige que l’on démarre l’équipage chargé une fois sur une rampe de 15 % de dénivelé ou bien cinq fois en cinq minutes sur une rampe de 12 % (art. 54/OETV).

En cas de montage a posteriori d’un dispositif d’attelage de remorque, l’on veillera à ce que la valeur pour la charge remorquée au niveau de ce dispositif soit au moins égale à celle du véhicule de traction. Avec le dispositif d’attelage, une plaquette portant les indications essentielles doit aussi être apposée sur le véhicule de traction. Si la charge remorquée maximale autorisée ne figure pas sur cette plaquette, il est impératif de la demander. La mise en place d’un dispositif d’attelage de remorque postérieurement à l’achat doit donner lieu à une déclaration aux services des automobiles qui procéderont à des tests.

• Laver à fond et protéger
• Faire des retouches de peinture s’il y a lieu, traiter les points de rouille
• Vaporiser un spray au silicone sur les joints en caoutchouc, graisser les charnières
• Recouvrir le dispositif d’attelage de remorque
• Nettoyer le système d’approvisionnement en eau; vidanger et purger les réservoirs et conduites (en raison du risque de gel)
• Fermer la bouteille de gaz, la séparer du réseau d’alimentation
• Installer des béquilles pour soulager les pneus, gonfler ceux-ci à 0,5 bar audessus de la pression normale.
• Ouvrir la ventilation forcée

>> Vous trouverez ici une multitude de conseils pour procéder à l’hivernage de votre camping-car ou de votre caravane.

Les équipages de caravane portant une plaque d’immatriculation allemande ont le droit de rouler en Allemagne à 100 km/h au lieu de 80 km/h sous certaines conditions techniques. Le TCS peut contrôler la remorque à ses centres techniques, établir une attestation pour les autorités allemandes et se procurer un macaron vitesse 100 pour l’Allemagne. Sur les routes suisses, ce macaron doit être recouvert.

>> Cliquez ici pour en savoir plus sur le macaron de vitesse 100 et les sites où vous pouvez effectuer le contrôle pour l’agrémentation

Les roues arrière motrices assurent, même dans les cas de charge remorquée élevée, une bonne traction et une bonne tenue de route. Les roues avant motrices confèrent quant à elles une bonne tenue de route avec un surplomb arrière court. Le 4x4 s’avère supérieur aux deux autres modes de propulsion pour les démarrages en côte, sur herbe humide ou sur la neige. 

>> Vous pourrez effectuer une recherche rapide et approfondie du véhicule qui vous convient ici

• Boîte de vitesses automatique
• Couple maximum aux environs de 2’000 tr/min avec un moteur diesel, en dessous de 4’000 tr/min avec un moteur à essence
• Puissance du moteur appropriée : petites caravanes plus de 100 ch (75 kW), grandes plus de 150 ch (115 kW)
• Davantage de cylindrée signifie la plupart du temps davantage de couple
• Ne pas épuiser complètement la charge remorquée pour une motorisation donnée
• Le moteur diesel réduit la consommation

Pour qui utilise une remorque, mieux vaut une boîte de vitesses automatique à une boîte manuelle. Le démarrage en est simplifié à un degré considérable. L’on n’a pas à se soucier des questions d’embrayage et ce n’est plus toute une histoire de circuler dans le trafic congestionné. Grâce à la boîte automatique, la conduite est plus facile et se garer avec son attelage de caravane ou son camping-car devient beaucoup plus aisé.

Outre une puissance suffisante (ch ou kW), une force d’entraînement suffisante – en particulier à bas régime – et l’élasticité sont des considérations essentielles pour le choix du moteur. La règle suivante s’applique d’une façon générale : « Plus le nombre de tours est faible au couple (Nm) maximum, plus le moteur est élastique; plus la cylindrée est élevée, plus le couple et la puissance le sont. » Les voitures particulières diesel actuelles sont celles qui satisfont le mieux à une telle exigence. Si leur puissance nominale n’a rien d’éblouissant, elles convainquent en revanche par un couple important dès moins de 2’000 tr/min. Une puissance suffisante en chevaux ou en kilowatts autorise surtout à se maintenir dans le flot de la circulation sur les pentes d’une certaine longueur. Les modèles sport, dont le moteur nécessite pour déployer sa puissance un nombre de tours élevé, ne conviennent en aucun cas.

Le transport d’une remorque d’un poids total de plus de 750 kg exige un permis de conduire de la catégorie E (examen du permis de remorque) si le poids total roulant est supérieur à 3500 kg. Si la catégorie E ne figure pas sur votre ancien permis bleu (délivré entre 1977 et 1991), nous vous recommandons de le renouveler. L’autorisation BE est accordée par la même occasion. Le permis de conduire bleu sur papier perdra de toute façon sa qualité de «document de légitimation» à partir du 31 janvier 2024. L’autorisation de conduire n’en sera pas pour autant caduque. 

En Allemagne, en France, en Italie et dans bon nombre d’autres États membres de l’UE, le permis de conduire de catégorie B n’est pas suffisant pour les attelages avec remorque d’un poids total jusqu’à 750 kg atteignant un poids total roulant entre 3500 et 4250 kg. Ainsi, il faut au moins être titulaire d’une extension du permis de conduire de catégorie B avec le code 96, voire d’un permis de conduire de catégorie BE.

L’extension «permis de conduire B96» n’existe pas en Suisse. Les personnes domiciliées en Suisse qui se rendent dans un pays autre que l’Autriche avec un attelage dont le poids total roulant dépasse 3500 kg doivent, par conséquent, être titulaires d’un permis de conduire de catégorie BE. À noter qu’il est plus facile et moins coûteux pour les personnes résidant en Suisse d’obtenir le permis de conduire de catégorie BE que pour les personnes domiciliées dans l’UE d’obtenir l’extension «B96», de moindre valeur qui plus est.

Les personnes titulaires du permis de conduire pour voitures de tourisme peuvent commander un permis d’élève conducteur pour la catégorie BE auprès du service cantonal des automobiles. Il est possible d’effectuer des courses d’apprentissage (en Suisse) au moyen de ce permis d’élève conducteur et du permis de conduire de catégorie B en cours de validité. Si la présence d’un accompagnateur n’est pas requise en circulant avec le permis d’élève conducteur, la traditionnelle plaque bleue avec «L» blanc doit être apposée de façon bien visible à l’arrière de la caravane. Le permis d’élève conducteur est valable 24 mois. C’est durant ce laps de temps qu’il s’agit d’effectuer l’examen avec une voiture et une remorque. L’examen dure une heure. Les consignes nationales relatives aux courses d’apprentissage varient à l’étranger. En raison des éventuels problèmes pouvant surgir avec les autorités étrangères, le TCS déconseille de conduire à l’étranger avec le permis d’élève conducteur. Le service cantonal des automobiles vous fournira de plus amples informations.

Pour en savoir plus sur l’Ordonnance réglant l’admission des personnes et des véhicules à la circulation routière, cliquez ici.

Une remorque, resp. une caravane ne peut pas dépasser une largeur de 2,55 m. Des rétroviseurs doivent être montés à gauche et à droite du véhicule. Une vision latérale et une vision arrière d’au moins 100 m doivent être garanties
>> En savoir plus

L’acquéreur d’une caravane, d’un véhicule de traction ou d’un dispositif d’attelage de remorque doit dans tous les cas faire intégrer au contrat d’achat les poids autorisés (charge remorquée, poids à vide et poids total de la caravane). Afin de parer à des surprises désagréables, il faut également qu’y soit inscrite la clause de reprise de l’objet acheté si l’équipage ne permet pas de respecter les prescriptions légales.

Les voitures automobiles lourdes servant d'habitation (camping-cars) et caravanes; sont soumis à une redevance forfaitaire (RPLF)
>> Vous trouvez plus d'information ici

Pour le contrôle des conduites de gaz dans la caravane, il n’existe que des prescriptions se rapportant aux véhicules qui ont un réservoir de gaz installé à demeure. Dans le cas des véhicules alimentés avec des bouteilles de gaz, le Touring Club Suisse propose depuis 2010 le TCS Caravan Gas Control. Des experts formés à cet effet vérifient dans 8 centres techniques du TCS les équipements au gaz des véhicules de camping. Par ailleurs, ces experts proposent aussi des contrôles de sécurité sur place dans les terrains de camping situés à proximité de ces centres techniques.

>> Cliquez ici pour accéder à l’offre du TCS relative au contrôle des installations au gaz

Un attelage peut être sujet à des mouvements de roulis ou de tangage. En général, ils sont dus à une vitesse excessive ou à des coups de volant intempestifs. La tendance au roulis peut être atténuée par des stabilisateurs disponibles dès 400 francs. Leur montage est simple. En cas de brusques mouvements saccadés de la caravane, on procèdera de la sorte : couper les gaz, ne pas contrebraquer et, si nécessaire, freiner doucement jusqu’à la stabilisation de l’attelage. 

En principe, le chargement des camping-cars et des caravanes ne doit pas dépasser latéralement. La Suisse tolère toutefois une marge de 20 cm par côté (largeur maximale 2 m) pour les vélos fixés à l’arrière des véhicules à moteur. Dans la plupart des pays de l’Union européenne, le chargement et les porte-vélos doivent être signalés au moyen d’un panneau spécifique de 50 x 50 cm.

• Afin d’emprunter l’autoroute, la caravane doit être munie d’une vignette. 
• Les droits à réparation de dommages fondés sur la responsabilité civile du fait de l’usage de la caravane sont couverts par l’assurance responsabilité civile du véhicule de traction (art. 69/LCR). 
• A l’endroit de la souscription d’une assurance au tiers collision, les mêmes considérations s’appliquent que dans le cas d’une voiture. 
• Lors du passage des frontières, la carte verte d’assurance vaut automatiquement aussi pour la caravane. Bien que cette carte ne soit plus nécessaire pour la majorité des états voisins, on la demande encore parfois.

Les attelages avec caravane doivent respecter une vitesse maximale de 80 km/h sur les routes suisses (y compris pour un poids total supérieur à 1000 kg; art. 5 OCR). Sur autoroute, les attelages avec caravane ne doivent pas non plus rouler à plus de 80 km/h. Exception:
à partir du 1er janvier 2021: vitesse maximale de 100 km/h pour les voitures automobiles légères avec remorque, dont le poids total ne dépasse pas 3,5 t. 

 >> En savoir plus

• À partir du 1er janvier 2021, les voitures automobiles légères avec remorque, dont le poids total de la remorque ne dépasse pas 3,5 t, peuvent rouler sur les semi-autoroutes et les autoroutes suisses à la vitesse de 100 km/h.
• L’autorisation de la remorque pour la vitesse de 100 km/h figure dans la réception par type.
• Aucun examen auprès du service des automobiles n’est exigé pour pouvoir rouler à 100 km/h.

Pour tout voyage à l’étranger, le véhicule de traction comme la remorque doivent être munis de l’identification du pays CH prescrite. Un livret ETI international valable pour le véhicule de traction étend aussi automatiquement sa protection à la caravane remorquée.